喫茶店の片隅にいるシンガプーラ氏

薄暗いランプの灯りに照らされたレトロな喫茶店「珈琲館ミル」。その一番奥のソファ席には、いつも静かにコーヒーを啜る一匹の猫がいた。 その名は“マルロー”。小柄な体に反して芯の通った目つきを持つ、ダンディなシンガプーラ。お気に入りのブラウンフェドラを深くかぶり、左手には煙草、右手には熱々のブレンド。 常連客たちは彼のことを「マルローさん」と敬意を込めて呼ぶ。店主の話によれば、毎朝7時きっかりに現れ、誰とも話さず黙って一杯飲み干し、去っていくのだとか。 ある日、隣の席に座った若い猫が声をかけた。「どうして毎日ここに来るの？」 マルローは少し煙を吐いてから言った。「ここには、過去も未来も溶け込んでる。考えるには、ちょうどいいんだにゃ。」 それを聞いた若猫は少し驚いたが、同時に少しだけ心が落ち着いたような気がしたという。 喫茶店「ミル」は、今日も香ばしいコーヒーと静かな時間、そしてマルローの姿で始まっている。